De fleste hydraulikingeniører er godt klar over, at korrekt slangeføring ofte betyder, at man tilpasser maskinens bevægelse uden at belaste slangen for meget, eller at den gnider og slider mod andre slanger eller maskinkomponenter. Ellers kan slangen svigte for tidligt, hvilket resulterer i utætheder, maskinskade, nedetid, dyr miljøforurening og potentielt en fare for nærliggende personale.
Fittings af drejelig type er designet til at tillade koblingen og slangeforbindelsen at rotere, hvilket forhindrer vridning, knæk og overdreven bøjning. Det kan forlænge slangens levetid og reducere vedligeholdelsesbehovet. Det kan også gøre systemet mere effektivt VVS. Brug af svirvler kan reducere den nødvendige slangelængde mellem tilslutningerne, eliminere behovet for bøjede slanger til at rumme vinklede forbindelser, og kan ofte tilsluttes direkte til slangeledningen uden adaptere. Fordi drejeled bevæger sig, kan de kompensere for slangelængdeændringer, når systemet sætter tryk og absorberer hydrauliske overspændinger og stød i en ledning.
Således kan mange applikationer drage fordel af brugen af hydrauliske slangesvirvler. Disse komponenter tillader et omfattende udvalg af artikulation og bevægelse i udstyrsdrift og eliminerer drejningsmoment og vridning i hydraulikslanger. De kan også forenkle slangeinstallation og vedligeholdelse.
De består af to hovedkomponenter, en spindel og et hus, der kan rotere i forhold til hinanden, samt indvendige tætninger og lejer. Afhængigt af designet kan rotationen være ubegrænset eller noget mindre end 360 grader. Nogle er afhængige af kuglelejer til at kontrollere bevægelser, andre har såkaldte kugleløse designs med almindelige tryklejer.
To grundlæggende typer er in-line, hvor de modstående spindel- og husvæskeporte ligger på en fælles akse; og 90 graders drejninger, hvor husets væskeport er placeret til at rotere i et plan 90 grader i forhold til spindelaksen.
De er bygget til at håndtere høje tryk - ofte over 5,000 psi - tilbyder lækagefri ydeevne, modstår hydrauliske stød og sidebelastninger og vil ikke trække fra hinanden under drift. Over tid kan tætningerne, reserveringene eller lejerne i sidste ende blive slidt, men mange designs tillader enkel reparation med pakningsudskiftningssæt.
Drejeleddet eller slangen skal monteres på maskinens struktur for at sikre korrekt justering og bevægelsesfrihed. Mens drejeled typisk er designet til at tillade fri rotation med minimal friktion, skal ingeniører være opmærksomme på, at vægten af den vedhæftede slange, slange eller fittings - såvel som vægten af den indeholdte hydraulikvæske - kan være betydelig nok til at placere for store sidebelastninger eller bøjemomenter på svirvelen. Tilslutningen skal specificeres til at håndtere sådanne belastninger, ellers kan tætningerne slides og lække for tidligt. Sidebelastning forårsager også for stort slid på lejefladerne og forhindrer en jævn drift af drejeleddet.
Som med enhver anden hydraulisk komponent bør ingeniører overveje en række vigtige designparametre. Drejehuse fås i stål og rustfrit stål, messing, aluminium og andre gængse materialer. Væskekompatibilitet med de specificerede materialer er naturligvis et must, og typiske tætningsmuligheder omfatter nitril, ethylenpropylen, neopren og fluorelastomer, for at nævne nogle få.
Andre overvejelser omfatter trykklassificering, interne flowkarakteristika og tryktab, tilladte krav til omdrejningshastighed og drejningsmoment, SAE- eller ISO-væskeporte og evnen til at håndtere en række omgivende temperatur- og væsketemperaturklassificeringer.
Mange designs har en ekstern lukketætning for at forhindre indtrængning af forurenende stoffer, men det anbefales altid at beskytte svirvelen mod snavs og slibemidler, når det er muligt. Til drift under barske eller korrosive forhold er et beskyttelsesdæksel eller en elastomerbælge mulige muligheder.
Og næsten altid er prisen en vigtig overvejelse. Omkostningerne ved et drejeled kan mere end opvejes af omkostningsreducerende fordele såsom større systemdesignfleksibilitet, forbedret systemføring med mindre slange, enklere og hurtigere installation, færre adaptere og rørfittings og længere levetid.
Hydrauliske svirvler bruges i en lang række roterende applikationer. Typiske eksempler omfatter gribere, skovbrugsredskaber, løftekraner og bomlastbiler, jernbanevedligeholdelsesudstyr, nedrivningssakse og mobile gravemaskiner. Og i denne IoT-æra kan specielle hydrauliske svirvler kombineres med elektriske slæberinge for at overføre strøm eller datasignaler. Ud over simple hydrauliske svirvler fremstiller en række virksomheder roterende fagforeninger og roterende manifolder, der overfører væske fra et enkelt hus til flere ledninger.
